노인성난청이란? 원인과 치료방법, 예방방법

 

노인성난청은 듣는 것이 힘들어지는 노화의 증거입니다.

오늘은 노인성난청이 무엇인지, 노인성난청의 원인, 노인성난청의 치료방법, 노인성난청의 예방방법에 대해 알아 보겠습니다.

 

우리는 나이가 들면서 몸의 여러 부위가 기능을 잃어가는 것을 인정하기 싫어합니다. 

하지만 눈에 보이는 흰머리나 주름은 어쩔 수 없이 받아들이게 되는데, 듣는 것이 힘들어지는 것은 왜 그렇게 쉽게 인정하지 못할까요? 

 

듣는 것은 우리가 사회와 소통하고, 가족과 친밀하게 지내는 데 필수적인 요소입니다. 듣는 것이 힘들어지면 사회에서 소외되고, 가족과도 다투기 쉽습니다. 

 

더 나아가, 듣는 것이 힘들어지면 뇌가 쇠퇴하고, 치매에 걸리기도 쉽습니다. 듣는 것이 힘들어지는 것은 단순히 귀의 문제가 아니라, 우리의 삶의 질과 밀접한 관련이 있는 것입니다. 그렇다면 우리는 왜 듣는 것이 힘들어지는 것을 인정하지 못하고, 치료를 받지 않을까요?

 

 

 

✅노인성난청이란 무엇일까요? 

 

노인성난청이란 나이가 들면서 귀 안의 달팽이관이라는 부위에 있는 세포들이 죽어가면서 듣는 능력이 점차 약해지는 현상입니다. 이 세포들은 소리를 전기 신호로 바꿔주는 역할을 하는데, 이 신호가 뇌로 전달되어 우리가 듣는 것이라고 인식하는 것입니다. 

 

이 세포들은 한 번 죽으면 다시 살아나지 않기 때문에, 듣는 능력은 점점 더 나빠지게 됩니다. 노인성난청은 노화의 자연스러운 과정이라고 생각할 수 있지만, 사실은 그렇지 않습니다. 노인성난청은 우리가 일상생활에서 겪는 여러 요인들에 의해 발생하고, 악화되는 것입니다. 

 

예를 들어, 소음에 노출되거나, 흡연을 하거나, 청력에 해로운 약물을 복용하거나, 고혈압이나 당뇨병과 같은 질환을 앓거나, 가족에게 노인성난청이 있는 경우에는 노인성난청이 더 쉽게 발생하고, 더 심해질 수 있습니다. 노인성난청은 단순히 귀의 문제가 아니라, 우리의 유전과 환경이 복합적으로 작용하는 다인자적인 문제라고 할 수 있습니다.

 

 

✅노인성난청은 얼마나 흔한가요? 

 

노인성난청은 노인 인구 중 약 30%에게 발생하는 흔한 질환입니다. 

우리나라는 2019년 기준으로 전체 인구의 15%가 65세 이상이며, 이 중 30%가 노인성난청이라고 가정하면, 약 230만 명의 노인성난청 환자가 있다고 추정할 수 있습니다. 

 

노인성난청은 나이가 들수록 더 흔해지고, 더 심해집니다. 65세에서 75세 사이에는 4명 중 1명이 노인성난청이고, 75세 이상에는 10명 중 7명이 노인성난청입니다. 노인성난청은 남성에게 더 흔하고, 더 심합니다. 남성은 여성보다 더 일찍 듣는 능력이 약해지고, 더 빠르게 악화됩니다. 

 

특히 말소리를 구별하는 데 중요한 고주파 영역에서 남성은 여성보다 더 심하게 듣지 못합니다. 이러한 성별 차이는 소음에 노출되는 정도, 호르몬의 영향, 흡연과 같은 유해물질에 노출되는 정도 등 여러 요인이 관련되어 있습니다.

 

 

 

✅노인성난청은 어떻게 치료할 수 있나요? 

노인성난청은 약물이나 수술로 완치할 수 있는 질환은 아닙니다. 

하지만 듣는 능력을 개선하고, 삶의 질을 향상시킬 수 있는 방법은 있습니다. 

 

가장 흔하고 효과적인 방법은 보청기를 착용하는 것입니다. 보청기는 소리를 증폭시켜주는 기기로, 귀에 맞게 조절할 수 있습니다. 보청기를 착용하면 듣는 능력이 향상되고, 사회적인 활동이나 가족과의 대화가 즐거워집니다. 보청기를 착용하면 뇌의 인지기능도 개선되고, 치매의 위험도 줄어듭니다. 

 

보청기는 노인성난청의 가장 좋은 치료수단이라고 할 수 있습니다. 또한, 보청기 외에도 청각 훈련이나 의사소통 전략 교육 등을 통해 듣는 능력을 높일 수 있습니다. 청각 훈련은 소리를 듣고 인식하고 기억하는 능력을 향상시키는 연습을 말하며, 의사소통 전략 교육은 대화 상대방과의 눈맞춤이나 몸짓 등을 통해 듣는 것을 돕는 방법을 배우는 것입니다. 이러한 방법들은 보청기와 함께 병행하면 더 좋은 효과를 볼 수 있습니다.

노인성난청은 무시하면 안 되는 질환입니다. 듣는 것이 힘들어지면 우리의 삶의 질이 떨어지고, 뇌의 기능도 저하됩니다. 노인성난청은 노화의 증거가 아니라, 우리가 일상생활에서 겪는 여러 요인들에 의해 발생하고, 악화되는 것입니다. 노인성난청은 인정하고, 치료하고, 예방하는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

✅노인성난청을 예방하는 방법은 다음과 같습니다.

1. 소음 노출을 피하거나 줄이세요. 소음은 청각세포에 손상을 줄 수 있습니다. 시끄러운 곳에서는 귀마개나 이어플러그를 사용하세요.
2. 건강한 식단을 유지하세요. 비타민, 미네랄, 항산화제 등이 풍부한 식품을 섭취하면 청각세포의 건강을 보호할 수 있습니다.
3. 규칙적으로 운동하세요. 운동은 혈액 순환을 촉진하고, 혈압과 혈당을 조절하며, 염증을 감소시킵니다. 이는 청각세포에 좋은 영향을 미칩니다.
4. 금연하세요. 흡연은 혈관을 좁히고, 혈액의 산소 운반 능력을 감소시키며, 청각세포에 독성을 주는 물질을 생성합니다. 이는 청각세포에 손상을 줄 수 있습니다.
5. 과음하지 마세요. 과음은 혈액의 산소 운반 능력을 감소시키고, 혈관을 확장시키며, 청각신경에 손상을 줄 수 있습니다. 이는 청각세포에 좋지 않습니다.

노인성난청은 노화의 증거가 아니라, 우리가 일상생활에서 겪는 여러 요인들에 의해 발생하고, 악화되는 것입니다. 노인성난청은 인정하고, 치료하고, 예방하는 것이 중요합니다. 소중한 청력을 지키기 위해 위의 방법들을 실천해 보세요